હાઇવે છોડીને, એવલોનના પૂર્વ કિનારા તરફ જતા બે-લેન ડામર રોડ તરફ જતા, આ રસ્તો ઘણીવાર પેચ કરેલો હોય છે, જેથી તે અનિશ્ચિત હોય છે કે રસ્તામાં મૂળ ડામર કરતાં વધુ વંશાવળી અને ચોરસ છે.
આ એવલોનની ઉજ્જડ ભૂમિ છે, જ્યાં તમારા ખભા ઉપર એકમાત્ર વૃક્ષ છે, જે પવનથી ઢંકાયેલું છે, ખીણમાં છુપાયેલું છે.
તળાવો અને ઉજ્જડ ઝાડીઓ વિશાળ રજાઇની જેમ બિછાવેલી છે, બંને બાજુ ક્ષિતિજ સુધી વિસ્તરેલી છે, તડકો અને ગરમ છે, જમીન સૂકી છે, અને ઝાડીઓ અને પીટ બોગ્સની ગંધ છલકાઈ રહી છે.
મેં મારી કાર માટી અને કાંકરીના નાના ટુકડા પર પાર્ક કરી, જ્યાં મને એક મોટું તળાવ દેખાતું હતું જેની એક બાજુ ખડકની ધારથી અચાનક ખડક ઉછળી રહી હતી. આ જગ્યાએ ઘણીવાર ઊંડા પાણી અને ટ્રાઉટ માછલીઓના ટોળા હોય છે. તે રસ્તાથી લગભગ એક કિલોમીટર દૂર છે, પરંતુ અહીંનું અંતર આકર્ષક છે: તમારી નજરમાં સમજવા અને સ્પષ્ટ સ્કેલ સેટ કરવા માટે કંઈ નથી, ફક્ત જમીન પર નરમ ઢોળાવ અને પવનથી લહેરાતા છોડ દ્વારા રચાયેલ ફ્લુફ.
પછી, હું લગભગ બરડ સ્વેમ્પ છોડ વચ્ચે સ્વેમ્પ બાઇક ટ્રેઇલ પર ચાલ્યો. ફક્ત માંસાહારી સૂર્યસ્નાન કરનારાઓ હજુ પણ ટકી રહેવા માટે પૂરતા ભીના દેખાતા હતા, તેમના તારા આકારના પાંદડા આકર્ષક ચીકણા ટીપાંથી મોહિત થયા હતા. ઘડાના છોડ કડક અને નાજુક હતા, જાણે વરસાદ ઝડપથી આવી રહ્યો હોય. એક નાના રસ્તાની બાજુમાં, અચાનક પક્ષીઓનું એક નાનું ટોળું મારી સામે આવ્યું, કોઈ કારણોસર ડોકિયું કરી રહ્યું હતું અને ખુશખુશાલ થઈ રહ્યું હતું, હંમેશા મારી જેમ જ દિશામાં ભાગી રહ્યું હતું. મારી રિહર્સલ પાર્ટી ત્યાં સુધી ઉડી જશે નહીં જ્યાં સુધી ખડકની દિવાલ સીધી મારી સામે ન દેખાય.
મેં દોરી પકડી, એક મધ્યમ કદની માછલીને ઉપાડી અને તેને હૂક કરી, પછી ખડકની ધાર પર બેઠો, મારા બૂટ અને મોજાં ઉતાર્યા, ખડક સામે ઝૂકી ગયો અને ગરમ ભૂરા પાણી પર પગ મૂક્યો. હું ઓસ્પ્રેનો જોરથી અને તેજસ્વી અવાજ સાંભળી શકું છું, પરંતુ મને આકાશમાં તેનો અવાજ દેખાતો નથી. પાણીમાં પવન ફૂંકાઈ રહ્યો હતો, અને મેં તરવાનું વિચાર્યું. મારી નજર સમક્ષ, કાર અને ટ્રક ક્યારેક ક્યારેક રસ્તા પર દોડે છે. ઉંચા કાંકરા અને ફૂટપાથ રસ્તાને સ્વર્ગ અને પૃથ્વી વચ્ચેની સીમા બનાવે છે, તેથી વાહનો અમુક હદ સુધી દોડી રહ્યા છે.
તળાવો અને ઉજ્જડ ઝાડીઓ વિશાળ રજાઇની જેમ બિછાવેલી છે, બંને બાજુ ક્ષિતિજ સુધી વિસ્તરેલી છે, તડકો અને ગરમ છે, જમીન સૂકી છે, અને ઝાડીઓ અને પીટ બોગ્સની ગંધ છલકાઈ રહી છે.
તેથી, કારમાં પ્રવેશતા, દરિયાકિનારે, છીછરા અને પહોળા ભૂરા પાણી અને નાના પથ્થરની નદીમાં વહે છે, જે લાંબા સમય સુધી પાણીથી ધોવાઇ જાય છે, જેથી તે બધા એકસરખા મીણ જેવા અને ગોળાકાર દેખાય છે. ત્યાં ઘણી માછલીઓ નથી, અને જ્યાં તેઓ છે, ત્યાં તેઓ ઊંડા ખાડાઓમાં ફસાયેલી છે, કાપેલા કાંઠા નીચે, નદીનું પાણી વળાંક લે છે અને ઝાડ નીચે જમીનને કાપી નાખે છે, અને ખૂણા પર ઝડપથી વહેતું પાણી પથ્થરોને નીચે તરફ ધકેલી દે છે જેથી ડાઇક અને ડેમ બને. મજબૂત માછલી બહાર નીકળી ગઈ અને મેઘધનુષ્યની આંખો દ્વારા માખીઓએ તેને કરડ્યો, પરંતુ ડ્રેગનફ્લાય પણ તેમ જ હતી, તેઓ હિંસક રીતે કરડતા પહેલા આસપાસની માખીઓ પર ત્રાટક્યા.
વળાંક પર, વહેતા પાણીના શોલનો અવાજ બીજા અવાજોને ગળી રહ્યો હોય તેવું લાગે છે, તેથી ફક્ત પાણીના પોતાના પર લહેરાતા હળવા ધોવાના અવાજો સંભળાય છે. સૂર્ય ખૂબ જ ગરમ છે, અને મારી પીઠ પર નદીના ખડકો વધુ ગરમ છે. એક દિવસ માટે પણ આરામ નથી.
Russell Wangersky’s column appeared in the SaltWire newspaper and website on the Canadian Atlantic coast. You can contact him at russell.wangersky@thetelegram.com-Twitter: @wangersky.