హైవేను వదిలి, అవలోన్ తూర్పు తీరానికి దారితీసే రెండు వరుసల తారు రోడ్డు వైపు వెళ్తుండగా, ఈ రోడ్డు తరచుగా ప్యాచ్‌లతో వేయబడి ఉంటుంది, అందువల్ల అసలు తారు రోడ్డు కంటే ఈ రోడ్డుకు ఎక్కువ నాణ్యత మరియు ఎత్తుపల్లాలు ఉన్నాయో లేదో అని సందేహం కలుగుతుంది.
ఇది అవలోన్ యొక్క బీడు భూమి, మీ భుజాల పైన ఉన్న ఏకైక చెట్టు గాలికి అడ్డుగా ఉండి, లోయలో దాగి ఉంది.
చెరువులు, బీడు పొదలు ఇరువైపులా దిగంతం వరకు భారీ దుప్పట్ల్లా పరచుకుని ఉన్నాయి. ఎండగా, వేడిగా ఉంది. నేల పొడిగా ఉంది, పొదల మరియు పీట్ చిత్తడి నేలల వాసన గుబాళిస్తోంది.
నేను నా కారును ఒక చిన్న మట్టి, కంకర ప్రదేశంలో పార్క్ చేశాను. అక్కడ ఒకవైపు కొండ అంచులాంటి బండరాయితో ఉన్న ఒక పెద్ద చెరువు నాకు కనిపించింది. ఈ ప్రదేశంలో తరచుగా నీరు లోతుగా ఉంటుంది మరియు ట్రౌట్ చేపల గుంపులు ఉంటాయి. ఇది రహదారి నుండి సుమారు ఒక కిలోమీటరు దూరంలో ఉంది, కానీ ఇక్కడి దూరం ఎంతో ఆకర్షణీయంగా ఉంటుంది: కళ్లతో చూసి స్పష్టమైన కొలమానాన్ని ఏర్పరచుకోవడానికి ఏమీ కనిపించదు, కేవలం నేలపై ఉన్న మృదువైన ఎగుడుదిగుడులు మరియు గాలికి కొట్టుకుపోయిన మొక్కల వల్ల ఏర్పడిన దూది మాత్రమే కనిపిస్తాయి.
ఆ తర్వాత, నేను దాదాపు పెళుసుగా ఉన్న చిత్తడి నేల మొక్కల మధ్య, ఆ చిత్తడి నేల సైకిల్ దారిలో నడిచాను. కేవలం మాంసాహార మొక్కలు మాత్రమే బ్రతకడానికి సరిపడా తడిగా కనిపించాయి; వాటి నక్షత్రాకారపు ఆకులు ఆకర్షణీయమైన జిగట నీటి బిందువులకు ముగ్ధులయ్యాయి. కుండ ఆకారపు మొక్కలు, వర్షం త్వరగా రాబోతున్నట్లుగా, గట్టిగా, పెళుసుగా ఉన్నాయి. ఒక చిన్న రహదారి పక్కన, అకస్మాత్తుగా ఒక చిన్న పక్షుల గుంపు నా ముందు ప్రత్యక్షమైంది. అవి కిచకిచలాడుతూ, కేరింతలు కొడుతూ, ఎందుకో తెలియదు గానీ, ఎప్పుడూ నేను వెళ్తున్న దిశలోనే ఎగిరిపోతున్నాయి. ఆ రాతి గోడ సరిగ్గా నా ముందు కనిపించే వరకు నా రిహార్సల్ బృందం ఎగిరిపోదు.
నేను గాలం తీసుకుని, ఒక మధ్యస్థ పరిమాణపు చేపను పైకి లాగి పట్టుకున్నాను. తర్వాత బండ అంచున కూర్చుని, నా బూట్లు, సాక్సులు తీసేసి, బండకు ఆనుకుని, ఆ వెచ్చని గోధుమ రంగు నీటిలో అడుగుపెట్టాను. నాకు ఆస్ప్రే పక్షి యొక్క బిగ్గరైన, ప్రకాశవంతమైన అరుపు వినిపిస్తోంది, కానీ ఆకాశంలో దాని శబ్దం కనిపించడం లేదు. నీటిపై గాలి వీస్తుండటంతో, నాకు ఈత కొట్టాలనిపించింది. నా కళ్ల ముందే, రోడ్డుపై అప్పుడప్పుడు కార్లు, ట్రక్కులు వెళ్తుంటాయి. ఎత్తైన కంకర, ఫుట్‌పాత్‌లు ఆ రోడ్డును ఆకాశానికీ, భూలోకానికీ మధ్య ఒక సరిహద్దులా మార్చాయి, అందుకే కొంత మేర వాహనాలు ప్రయాణిస్తూనే ఉన్నాయి.
చెరువులు, బీడు పొదలు ఇరువైపులా దిగంతం వరకు భారీ దుప్పట్ల్లా పరచుకుని ఉన్నాయి. ఎండగా, వేడిగా ఉంది. నేల పొడిగా ఉంది, పొదల మరియు పీట్ చిత్తడి నేలల వాసన గుబాళిస్తోంది.
అందువల్ల, తీరం వెంబడి కారులోకి ప్రవేశించగానే, అది లోతు తక్కువగా, వెడల్పుగా ఉన్న గోధుమ రంగు నీటిలోకి, చిన్న రాళ్ల నదిలోకి ప్రవహిస్తుంది. చాలా కాలం పాటు నీటిచే కడగబడిన ఆ రాళ్లన్నీ ఒకేలాంటి మైనపు పూతతో, గుండ్రంగా కనిపిస్తాయి. అక్కడ చేపలు ఎక్కువగా లేవు, ఒకవేళ ఉన్నా, అవి లోతైన గుంటలలో, కోతకు గురైన గట్ల కింద చిక్కుకుపోయాయి. నదీ జలాలు వంగి చెట్ల కింద నేలను కోస్తాయి, మరియు మలుపుల వద్ద వేగంగా ప్రవహించే నీరు రాళ్లను దిగువకు నెట్టివేసి కట్టలు, ఆనకట్టలను ఏర్పరుస్తుంది. ఆ బలిష్టమైన చేప బయటకు వెళ్ళగా, ఇంద్రధనుస్సు కళ్ళ ఈగలు దానిని కుట్టాయి. కానీ, తుమ్మెదలు కూడా అలాగే చేశాయి; అవి చుట్టుపక్కల ఉన్న ఈగలపైకి దూకి, వాటిని హింసాత్మకంగా కుట్టాయి.
ఆ మలుపులో, ప్రవహిస్తున్న నీటి అలల చప్పుడు ఇతర శబ్దాలను మింగేస్తున్నట్లుగా ఉంది, దాంతో ఒకదానిపై ఒకటి దొర్లుకుంటూ వెళ్లే నీటి మృదువైన సవ్వడి మాత్రమే వినిపిస్తోంది. ఎండ చాలా మండుతోంది, నా వీపు మీద ఉన్న నది రాళ్లు ఇంకా వేడిగా ఉన్నాయి. రోజంతా విశ్రాంతి లేదు.
Russell Wangersky’s column appeared in the SaltWire newspaper and website on the Canadian Atlantic coast. You can contact him at russell.wangersky@thetelegram.com-Twitter: @wangersky.