L'histoire de la protection contre la foudre remonte au XVIIIe siècle, mais les progrès technologiques ont été rares. Le Preventor 2005 a constitué la première innovation majeure dans ce domaine depuis ses débuts au XVIIIe siècle. De fait, même aujourd'hui, les produits couramment proposés se limitent souvent à de petits paratonnerres traditionnels reliés par un enchevêtrement de fils dénudés – une technologie datant du XIXe siècle.

1749 – La tige de Franklin.La découverte du mode de propagation du courant électrique évoque l'image de Benjamin Franklin, sous un orage, tenant un cerf-volant et attendant la foudre. Pour son « expérience consistant à provoquer la foudre à l'aide d'une tige pointue », Franklin fut élu membre de la Royal Society en 1753.Pendant de nombreuses années, la protection contre la foudre reposait exclusivement sur une tige de Franklin conçue pour attirer la foudre et évacuer la charge électrique vers la terre. Son efficacité était limitée et elle est aujourd'hui considérée comme obsolète. Désormais, cette méthode n'est généralement jugée satisfaisante que pour les clochers d'églises, les hautes cheminées industrielles et les tours dont les zones à protéger sont contenues à l'intérieur du cône de protection.

1836 – Le système de la cage de Faraday.La première évolution du paratonnerre fut la cage de Faraday. Il s'agit d'une enceinte formée d'un treillis de matériau conducteur installé sur le toit d'un bâtiment. Nommée d'après le scientifique anglais Michael Faraday, qui l'inventa en 1836, cette méthode n'est pas totalement satisfaisante car elle laisse des zones non protégées au centre du toit, entre les conducteurs, à moins qu'elles ne soient protégées par des paratonnerres ou des conducteurs de toiture situés plus haut.

• Dans un système Faraday, la protection contre la foudre est assurée par plusieurs paratonnerres d'une hauteur minimale de 30 cm, fixés en tous les points saillants du toit. Ces paratonnerres doivent être reliés entre eux par des conducteurs de toiture et de nombreux conducteurs de descente afin de former une cage ne dépassant pas 15 m x 45 m et comporter des bornes d'aération aux intersections des zones centrales du toit.
  Le bâtiment présenté ici mesure 45,7 m x 45,7 m x 30,5 m de haut. La méthode Faraday est coûteuse à installer, nécessite une quantité importante d'équipements sur le toit et de multiples traversées de toiture… mais jusqu'au milieu du XXe siècle, il n'existait rien de mieux.

• 1953 – Le Préventeur.Le Preventor est un paratonnerre ionisant à fonctionnement dynamique. J.B. Szillard a commencé à expérimenter avec des conducteurs de foudre ionisants en France, et en 1931, Gustav Capart a breveté un tel dispositif. En 1953, le fils de Gustav, Alphonse, a perfectionné le dispositif révolutionnaire de son père, et son invention a donné naissance à ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Preventor.
  Le Preventor 2005 a ensuite été perfectionné par les frères Heary de Springville, dans l'État de New York.
  Les dispositifs de prévention de la foudre fonctionnent de manière dynamique, contrairement aux méthodes précédentes qui sont statiques. Par exemple, lorsqu'un nuage orageux approche d'un bâtiment protégé, le champ ionique électrique entre le nuage et le sol s'intensifie. Les ions émis en continu par l'appareil transportent une partie des charges ioniques du sol vers le nuage, ce qui a pour effet de réduire temporairement l'intensité du champ ionique entre le nuage et le sol. Il est important de comprendre que ce dispositif ne peut pas neutraliser un nuage. Il ne fait que réduire la tension pendant le court laps de temps où le nuage passe au-dessus du bâtiment ; toutefois, cette réduction temporaire de la tension est parfois suffisante pour empêcher le déclenchement d'une décharge de foudre. En revanche, lorsque cette réduction de tension est insuffisante pour empêcher le déclenchement, un streamer ionique conducteur est prévu pour évacuer la décharge en toute sécurité vers la terre.
  Heary Brothers est en activité depuis 1895 et est le plus grand et le plus ancien fabricant d'équipements de protection contre la foudre au monde. L'entreprise fabrique le Preventor et en garantit également les performances. Cette garantie est appuyée par unpolice d'assurance produit de dix millions de dollars.

* Préventeur modèle 2005.